ความเชื่อมโยงระหว่างอาการกระทบกระเทือนทางสมองและโรคเกี่ยวกับระบบประสาทนั้นเป็นที่ยอมรับกันดี แต่ผลการวิจัยใหม่สามารถหยุดความก้าวหน้าของโรคหลอดเลือดสมองตีบเรื้อรัง (CTE) ในนักกีฬาที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า
CTE เป็นโรคทางสมองที่ก้าวหน้าและร้ายแรง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสะสมของโปรตีนที่เรียกว่า hyperphosphorylated tau ซึ่งส่งผลต่อการรับรู้และพฤติกรรม
ในบทความที่ตีพิมพ์ในรายงานทางวิทยาศาสตร์ศาสตราจารย์ Bob Vink กิตติคุณของ UniSA และเพื่อนร่วมงานได้แสดงให้เห็นว่าการถูกกระทบกระแทกซ้ำๆ สามารถทำให้เกิด CTE ได้อย่างไร และมีวิธีป้องกันด้วยยาที่พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษได้อย่างไร
การค้นพบนี้อาจมีนัยสำคัญต่อนักกีฬาที่เล่นกีฬาที่ต้องปะทะ เช่น นักมวยและนักฟุตบอล เช่นเดียวกับทหารผ่านศึกที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะจากความขัดแย้ง
ทีมนักวิจัยจากแอดิเลด เมลเบิร์น และสหรัฐอเมริกากล่าวว่าสมองจะปล่อยสารสื่อประสาทที่เรียกว่าสาร P ในกรณีที่มีอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ ทำให้ปริมาณโปรตีน tau ผิดปกติสะสมภายในเซลล์ประสาท
Prof. Vink กล่าวว่า 'โปรตีน Tau พันกันเป็นคุณลักษณะของ CTE ซึ่งมีรายงานว่านำไปสู่ปัญหาด้านความจำ ความสับสน การเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพ ความก้าวร้าว ความซึมเศร้า และการคิดฆ่าตัวตาย
'การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการปิดกั้นสาร P ด้วยยาเฉพาะ เราสามารถป้องกันไม่ให้โปรตีนพันกันพัวพันในสมองและก่อให้เกิดปัญหาทางระบบประสาท'
การรักษาได้รับการทดสอบอย่างประสบความสำเร็จในแบบจำลองสัตว์ โดยหวังว่า CTE จะสามารถป้องกันได้ในมนุษย์
Prof Vink กล่าวว่าขั้นตอนต่อไปคือการทดลองทางคลินิกของมนุษย์ แต่อาจใช้เวลาหลายปีเนื่องจาก CTE ในปัจจุบันสามารถวินิจฉัยได้ภายหลังการชันสูตรพลิกศพเท่านั้น
การศึกษาชาวอเมริกัน 14,000 คนในระยะเวลา 25 ปีที่ตีพิมพ์ในโรคอัลไซเมอร์และภาวะสมองเสื่อมเมื่อเดือนมีนาคม แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะแม้แต่ครั้งเดียว มีโอกาสเกิดภาวะสมองเสื่อมในภายหลังถึง 25 เปอร์เซ็นต์ ความเสี่ยงนี้เพิ่มขึ้นด้วยอาการบาดเจ็บที่สมองหลายครั้ง
เดอะการ์เดียนยังรายงานเมื่อเดือนเมษายนว่าการวิเคราะห์สมองของ Jacinta Barclay ผู้เล่น AFLW ตอนปลายเผยให้เห็นความเสียหายทางระบบประสาทเมื่ออายุ 29 ปีซึ่งเน้นความเสี่ยงของการถูกกระทบกระแทกซ้ำ ๆ กับทั้งสองเพศ การวิจัยก่อนหน้านี้มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของการบาดเจ็บที่สมองในนักกีฬาชาย แต่ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะรักษาการถูกกระทบกระแทก
